Общественная экологическая сертификация «Белый аист» основана на опыте акции «Зелёный петух» евангелической церкви Германии. Сертификация «Белый аист» стартовала в Беларуси в 2007 г. в рамках проекта «Развитие единой системы экологической сертификации для социальных, церковных и учебных учреждений», проводимом Международным гуманитарно-просветительским фондом «Живое партнерство», преемником которого является РСЭОО “Живое партнерство”.
Основное отличие акций «Зелёный петух» и «Белый аист» от международных стандартов EMAS III и ИСО 14001 в том, что они объединяют организации непромышленного сектора, деятельность которых направлена на работу с людьми, и, в отличие от промышленных предприятий, не оказывает существенного воздействия на окружающую среду. Но, внедряя СЭМ, такие организации большое внимание уделяют экологическому просвещению своих работников и заинтересованных сторон (учащихся, отдыхающих, клиентов, посетителей, прихожан), развитию навыков экологически осознанного поведения в быту и профессиональной деятельности; организации эффективно используют ресурсы и демонстрируют успехи в сфере энергоэффективности, потребления и обращения с отходами, химической безопасности, сохранения биоразнообразия.
За период с 2007 по 2016 сертификат «Белый аист» получили 34 организации.
